Un soir de pleine lune, Hérode, Tétrarque de Galilée, demande à sa belle-fille, la jeune et sublime Salomé de danser pour lui. En contrepartie, elle exige de lui la tête du prophète Iokanaan, qu’il retient prisonnier.
Manifeste de poésie pure issue du courant décadent, Salomé est une déclaration d’amour à la langue française, une météore dans l’œuvre de Wilde. Les enjeux sont universels et intemporels : la tentation, la foi, la loi, le mystère de la vie, de l’amour et de la mort. Dans un déferlement verbal empreint d’exotisme et de sonorités baroques, Wilde fait chanter à ses personnages toute la gamme des sentiments, dans l’harmonie et la dissonance. Rongés par la mélancolie, la démence et la haine, les personnages de Salomé sont traqués par leurs pulsions, leurs désirs, leurs fantasmes, à l’instar de Wilde lui-même qui devra répondre devant un tribunal de son homosexualité.