« J’ai grandi dans une famille où la musique était très présente… Et le voyage a lui aussi toujours eu une place importante dans ma vie. Comment ne pas associer les deux ? Étudiant en biologie, j’écoutais beaucoup de musiques traditionnelles et j’étais passionné par tous ces univers musicaux. Je pratiquais aussi la flûte baroque. J’ai peu à peu pris conscience que les musiques du monde sont toutes fondées sur une dialectique entre équilibre et déséquilibre, comme la musique baroque ; que l’équilibre instable entre musique savante écrite et musique de tradition orale bascule en Occident au 18ème siècle, avec Mozart, l’écrit étant dès lors considéré comme la seule pratique « noble » de la musique. J’ai eu le choix entre une carrière de biologiste et celle de musicien, j’ai choisi la musique. Les études de biologie m’ont enseigné la précision et la rigueur scientifique, que je mets désormais en application dans mes recherches musicologiques. C’est une démarche qui est un nécessaire contrepoint à l’imaginaire et au goût de l’exotisme suscités par les thèmes abordés. J’ai peu à peu expérimenté l’idée que « world music », ou plutôt le croisement entre pratiques musicales, n’est pas une invention du 20ème siècle, mais une pratique constante, notamment aux 17ème et début du 18ème siècles. Je voulais mettre en œuvre mes conceptions de la musique baroque : confronter nos pratiques avec les traditions vivantes des musiques extra européennes, pratiquer l’improvisation dont cette musique se nourrit, la rendre encore plus proche de notre sensibilité du 21ème siècle. »
Jean-Christophe Frisch

• A. Vivaldi, intégrale des sonates pour flûte traversière (Musidisc)
• J.P. Rameau, Les Indes Galantes, version de chambre (Euromuses)
• J.P. Rameau, Castor et Pollux, version de chambre (2CD Naïve)
• T. Pedrini, Concert baroque à la Cité Interdite (Auvidis-Naïve)
• J.M. Amiot, Messe des Jésuites de Pékin (Auvidis-Naïve)
• B. Marcello, Psaumes de David (K.617)
• D. Scarlatti, Pur nel sonno, Cantates (Naïve)
• F. Couperin, Leçons de ténèbres (K.617)
• Negro Spirituals au Brésil Baroque (K 617)
• Les Délices de L’Harmonie, musique chinoise (Buda Musique)
• Vêpres à la Vierge en Chine (K.617)
• Miroirs de Versailles, Miroirs de l’Orient (RMC-MO)
• Pellegrino (Arion)
• Codex Caioni (Arion)

XVIII-21 recherche l’altérité : celle de l’exotisme ou celle de la différence et de l’écoute de l’autre. Cette recherche est parfois violence, contrainte, confrontation. Mais elle est aussi rencontre, passion fondatrice et libératrice.

Pour XVIII-21, tout commence en Italie. Depuis sa fondation, l’ensemble s’est attaché à en visiter le répertoire, mais aussi le style, avec ses indispensables ornementations, improvisations, digressions.
Comment raconter une histoire en musique, sans se laisser enfermer dans une partition ? Peut-être en prenant exemple sur les musiques traditionnelles qui, tout en gardant leur identité, sont elles aussi pétries de désirs de liberté. L’expérience a montré que le rapprochement des deux musiques, loin d’être artificiel, entraîne l’auditeur dans un parcours qui le déroute parfois, mais le fait toujours rêver. À vrai dire, même lorsqu’aucune note de musique traditionnelle n’est jouée dans un concert de XVIII-21, son empreinte reste, dans l’esprit sinon dans la lettre.

Les parcours de XVIII-21 ont été jusqu’en Chine, au Brésil et au Moyen-Orient. Chaque fois les rencontres ont été marquantes. Le concert donné à Kaboul avec des musiciens afghans, tout juste après la levée de l’interdiction de la musique par les Talibans, restera comme un souvenir inoubliable. Une collaboration durable avec des artistes chinois a permis de laisser le temps aux deux cultures de s’observer, de se comprendre, de se respecter, avant de tenter des expériences communes.

Après avoir suivi en Orient l’italien Pellegrino, une rencontre avec des musiciens de Transylvanie, une escale aux Philippines et XVIII-21 nous fait déjà rêver en 2009 au baroque d’Ethiopie.
Embarquez-vous dans le sillage…